Nguy cơ từ nguyên liệu chính: Trân châu

Thành phần tạo nên sự thú vị của trà sữa chính là những viên trân châu làm từ tinh bột sắn. Tuy nhiên, cây sắn có đặc tính tự nhiên là hấp thụ các kim loại nặng như chì từ đất trong quá trình sinh trưởng. Một cuộc điều tra của Consumer Reports đã phát hiện hàm lượng chì đáng lo ngại trong một số sản phẩm trà sữa tại Mỹ.

Không dừng lại ở đó, kết cấu đặc và nhiều tinh bột của trân châu có thể gây ra các vấn đề nghiêm trọng về tiêu hóa. Việc tiêu thụ một lượng lớn trân châu có thể làm chậm quá trình làm rỗng dạ dày (gọi là chứng liệt dạ dày) hoặc thậm chí gây tắc nghẽn đường ruột. Trong một số trường hợp, bác sĩ đã phát hiện các cụm trân châu chưa tiêu hóa hết trên hình ảnh chụp X-quang của bệnh nhân, đôi khi chúng còn bị nhầm lẫn với sỏi thận hoặc sỏi mật, gây khó khăn cho việc chẩn đoán y tế.

Gánh nặng đường và các bệnh mãn tính

Một ly trà sữa trung bình chứa từ 20g đến 50g đường, tương đương hoặc vượt quá hàm lượng đường trong một lon nước ngọt có gas. Lượng đường cực cao này là tác nhân trực tiếp dẫn đến sâu răng, béo phì và tiểu đường tuýp 2. Nghiên cứu tại Đài Loan cho thấy trẻ em uống trà sữa thường xuyên có nguy cơ sâu răng vĩnh viễn cao gấp 1,7 lần.

Ngoài ra, sự kết hợp giữa đường và chất béo trong thức uống này còn làm tăng nguy cơ mắc bệnh gan nhiễm mỡ và các hội chứng chuyển hóa. Đặc biệt, trà sữa còn chứa hàm lượng oxalate và phosphate cao – những chất thúc đẩy hình thành sỏi thận. Thực tế đã ghi nhận trường hợp một phụ nữ 20 tuổi phải phẫu thuật lấy ra hơn 300 viên sỏi thận sau một thời gian dài uống trà sữa thay nước lọc.

Tác động bất ngờ đến sức khỏe tâm thần

Có lẽ phát hiện gây ngạc nhiên nhất từ các nghiên cứu gần đây là mối liên hệ giữa trà sữa và sức khỏe tinh thần. Các khảo sát tại Trung Quốc trên cả trẻ em và người lớn (bao gồm cả nhân viên y tế) cho thấy những người tiêu thụ trà sữa thường xuyên có tỷ lệ lo âu, trầm cảm và kiệt sức cao hơn. Dù chưa chứng minh được mối quan hệ nhân quả trực tiếp, nhưng các chuyên gia lo ngại rằng sự phụ thuộc vào đồ uống có đường có thể ảnh hưởng tiêu cực đến trạng thái tâm lý và mức độ hạnh phúc tổng thể.

Mối nguy vật lý và lời khuyên tiêu dùng

Kích thước của viên trân châu cùng với việc sử dụng ống hút cỡ lớn tạo ra nguy cơ nghẹt thở nghiêm trọng, đặc biệt là với trẻ em. Đã có những trường hợp tử vong đáng tiếc do hít phải trân châu vào đường hô hấp khi đang uống.

Các chuyên gia khuyến cáo người tiêu dùng không nhất thiết phải loại bỏ hoàn toàn trà sữa, nhưng nên coi đây là một món ăn vặt thỉnh thoảng mới thưởng thức thay vì thói quen hằng ngày. Để giảm thiểu rủi ro, bạn có thể yêu cầu giảm lượng đường, chọn kích cỡ ly nhỏ hơn, hoặc uống trực tiếp từ ly thay vì dùng ống hút lớn để kiểm soát tốt hơn lượng trân châu nạp vào cơ thể. Việc hiểu rõ những gì mình đang uống là bước đầu tiên để bảo vệ sức khỏe trong một thế giới tràn ngập các loại thực phẩm chế biến sẵn.