Thông thường nước không ở dạng tinh khiết, nó thường chứa các muối hòa tan, các khí, và đôi khi cả chất hữu cơ. Để sử dụng trong hóa học nước được tinh chế bằng phương pháp chưng cất. Bình và ống dẫn làm bằng thiếc tinh khiết thường được dùng để lưu trữ và vận chuyển nước cất. Bình thủy tinh không phù hợp bởi vì các thành phần có tính kiềm trong thủy tinh sẽ từ từ hòa tan vào nước. Thiết bị và bình chưng cất làm từ silic điôxít nóng chảy được sử dụng để tạo ra nước rất tinh khiết. Các tạp chất, thứ khó khăn nhất để đưa ra khỏi nước, là carbon dioxit, chất dễ dàng hòa tan vào nước từ không khí.

Các tính chất vật lý của nước. Nước là một chất lỏng trong suốt, các lớp mỏng không màu. Khi trong lớp dày, nước có màu hơi xanh - xanh lá cây. Nước tinh khiết đóng băng ở 0°C, và sôi ở 100°C. Những nhiệt độ này có ý nghĩa trong việc xác đinh nước, bởi không một chất nào khác có những điểm đóng băng và sôi như vậy.

Tính chất vật lý của nước được sử dụng để xác định nhiều hệ số và đơn vị vật lý. Đơn vị  của khối lượng trong hệ mét được chọn sao cho 1 cm3 nước ở 4°C/nhiệt độ của khối lượng riêng lớn nhất/trọng lượng 100000 gram. Một mối quan hệ tương tự giữ trong hệ thống của Anh: 1 cu. Ft. nước nặng khoảng 1000 aoxơ.

Hơi nước và băng

Hơi là nước ở dạng khí. Một inch khối nước sẽ cho khoảng 1 fut khối hơi nước. Ở thể khí nước thường lẫn với các khí khác trong không khí, ta gọi là hơi (vapor), khi không lẫn tạp chất, ta gọi là hơi nước (steam). Nước cũng có thể tồn tại trong dạng hơi nước ở nhiệt độ thấp hơn 100°C, với điều kiện là áp suất thấp hơn áp suất khí quyển bình thường là 15 pounds mỗi inch vuông.

Nếu nước đủ lạnh, nó sẽ hóa cứng ở 0°C tạo thành băng. Có sự giãn nở đáng kể trong quá trình hóa cứng, đó đó băng nhẹ hơn nước với một lượng bằng nhau.

Nếu ta cung cấp nhiệt cho băng nó sẽ tan chảy. Nước chảy ra từ băng tan ở nhiệt độ 0°C, tương tự nhiệt độ băng đá.